在线大脑和离线大脑

   
    〔比利时〕吕克·斯维宁
    大腦太复杂。以前人们主要关注大脑中隐藏着特定功能的某些部位或区域，而今，科学家们已经发现了一些脑网络，能将大脑中距离遥远的区域连接起来。本文重点介绍其中三个网络：默认网络、中央执行网络，以及在二者之间切换的突显网络。
    美国神经学家马库斯·莱希有一次在用磁共振功能成像仪扫描人脑时，偶然发现了默认网络。莱希发现，躺在磁共振成像仪里的人，明明不需要也不能做任何事，却仍然激活了一个脑网络。
    这个脑网络连接着大脑中相隔很远的区域。而当测试对象需要做任务（比如解谜）时，这个后来被命名为“默认网络”的脑网络就立刻沉寂了。
    有人也把默认网络称作“休息网络”，这有点儿误导人，它和睡觉相似，你在睡觉时大脑也在努力工作，会强化记忆力，并清除各种废物。我更倾向于用“离线网络”这个称呼。
    当你处于离线模式时，大脑其实非常活跃。例如坐在长椅上沐浴着阳光什么都不做的时候，你有没有注意过，这种时候才会产生真正绝妙的想法。这可不是巧合。
    离线网络能激发创造力、同理心，并营造出良好的自我形象。因此，可以这样说，你的大脑在离线时做的工作最有趣。
    当你畅想未来时，离线网络也会活跃，这能让你更好地领导别人，更有效地影响别人，因为创造力和同理心都来自离线大脑。
    除了离线网络（休息网络），还有在线网络（注意力网络），科学家也将在线网络称为中央执行网络。注意力是指人们在某个时刻让自己全神贯注于某件事情，把其他东西都抛到一边。当注意力很集中的时候，人们就能完全投入手头的工作当中;反之，则会不自觉地开始做白日梦，神思恍惚，不知不觉就放下了手中的报价单，转而去思索晚餐吃些什么，或者发现自己已然置身于离线的世界之中了。
    当你专注于某件事情，例如停车、解决危机，或者解答数学难题时，你就会使用你的在线网络。这个网络用处很大，如果没有它，我们将没法解决需要执行力的问题。
    但遗憾的是，在我们的生活里，在线网络和离线网络之间的平衡常常被打破。人们只对以任务为导向的在线网络青眼相加，而常常忽视离线网络。有人可能会反驳，统计学问题能让人感到平静。但一般来说，过多的在线大脑活动会让人过度紧张，从而产生压力，导致生活质量下降。
    当然，你的大脑并非总是在线几个小时，然后又离线几个小时。现实中，大脑在这两种模式之间的切换频率非常高，往往在一瞬间就能完成。
    假如你开车去旅游，你会密切注意路面情况，尤其在繁忙的高速公路及其支路上。但当车流顺畅时，你的思绪就会游移：没把那封邮件发出去，希望不要给同事添麻烦;希望景区风和日丽，如果下雨就完蛋了，就像上次在威尼斯一样……直到出现堵车，你的在线网络才回来。
    所以我们的大脑可以在做白日梦和只专注于“此时此地”之间完美切换。脑网络本身并没有优劣之分。有时，在线和专注非常重要;有时，大脑离线则一刻值千金。反之亦然。
    请注意！如果你一直使用在线网络，过度专注于某项任务，你就可能会忘记很多事情，比如某个重要之人的生日，甚至还会发生把孩子锁在车里这种事。离线网络也有缺陷，如果在堵车时陷入沉思，那么可想而知，交通事故离你也就不远了。
    我们必须在离线网络和在线网络之间保持平衡，因此人脑有一个网络来监管这一平衡，我们称之为突显网络。它时刻监控着“大脑环境”，也密切关注着我们身体中的所有变化，决定接下来是运作离线还是在线。
    如你遇到了生命危险，那你就不应该把时间浪费在离线网络上，想着提出什么创造性的解决方案。你的注意力必须集中于外部环境，以便能够立即做出反应。
    这时候，我们的突显网络就发挥作用了。它能够在我们需要的时候将大脑切换到在线模式，反之亦然。这样，突显网络就能够让我们的大脑尽可能高效地处理大量信息，筛选出重要的内容，从而帮助我们渡过潜在的危机。
    突显网络的选择并不多——它只能激活离线网络和在线网络这两者之一。如果某个信号具有危险性，非常紧急，那么在线网络就会被激活;而如果情况允许我们走神，那么离线网络就能发挥作用。这也是为什么我更倾向于将突显网络称作“交换网络”。
    有的事情触发交换的速度比较快，比如疼痛就会立即吸引交换网络的注意，并让它激活你的在线网络。当你疼痛时，你是否尝试过用其他事情转移注意力？很难，对吧？唯一有用的做法是在其他地方施加疼痛。
    身边发生的动静也是突显网络极为重视的信号。移动的物体会立即引起大脑的注意。
    有一次，我正安静地坐在水边，将脚泡在水里。忽然我就被吓了一跳，原来是一只小鸟从不远的地方向前跳了几步。这是很正常的自然现象。但物体开始移动，大脑的在线网络就被激活了，因为交换网络发出警报。
    想想原始人吧：他害怕所有的动静，因为哪怕是最小的动静都可能代表着危险降临。而如果身边的环境安静了太久，我们有时也会失去冷静，担心可能是暴风雨前的沉默。
    （潘光贤摘自四川文艺出版社《慢一点也没关系》一书）