第2章

                                    幸好汤姆颇有  些狩猎的本领，而林子里的野兽显然是比他们的粮食多得多了，它们几乎成

        了主要食物。鸽子溪野鸽众多，野(又鸟)、野鸭成群，还有鹿，甚至可以打到熊，  熊皮剥下后挂在帐篷口拦寒。

        亚伯总是兴奋地看着父亲和丹尼①满载归来，在一个小孩子的眼中，肩上  扛着一支枪，枪上吊着一些野味无疑是令人羡慕的，他盼望着有那么一天能

        够亲自动手，以便显示他的力量与胆量。这一天终于来了，那是开春他生日  过后不久，一群色彩斑斓的野(又鸟)飞到了他的家门口，他对着它们开了一生中

        的第一枪也是最后一枪，当他看见那只血淋淋的野(又鸟)，他感到自己难以回答  它圆睁着的眼睛的提问，从此之后，他再也没有对那些猎物扣过扳机。这是

        对他一生发生了重大影响的一件小事，他的慈悲之心在这里初露头角，日后  我们可以看到它是怎样地影响了美国乃至全世界。

        春天来临了，他们的木屋盖好了，忙碌的日子也来到了。汤姆在这里购  买的是  160  英亩土地，而要种上玉米就必须砍除树木、清除杂草，这是极为

        枯燥乏味的工作，远不如打猎来得有趣，好在孩子们大了，已经能帮上忙了。  一年过去了，他们的辛勤劳动获得了丰硕的成果，只一年，他们就为所

        购土地付了一部分帐，而且有申请购地证明书，再不会像在肯塔基那样为土  地打莫名其妙的官司了，这使他们感到快慰，而尤其令南希觉得快乐的是这

        年秋天，她的贝特西姑妈（姨妈）一家也来到了这里，这是对她最为关心而  她感到最亲的亲人。生活在逐渐增加其亮色，他们满怀信心。汤姆甚至可以

        感到那老躲着他的好运气在向他招手，他决定扩种，多烧些荒种上玉米，甚  至插上栅栏，这样可以避免野兽的损害。多么快乐呀，五颜六色的春天多么

        ①    丹尼是丹尼斯的爱称。

        美丽，金黄色的收获多么美丽，即使是冬天那昏暗而散发着臭味的熊油灯，  那照着一家人说着笑话、拉着家常、讲着故事、做着琐事的夜晚，也是多么  温馨而美丽呀。

        ★  快乐和美丽降下了帷幕

        这般快乐的时光对亚伯来说不多了。生活是个多变的精灵，它在不同的  时候带着不同的面具，那短暂的亮色更增加了无边无际日子的苦恼。九岁的

        亚伯已长得长手长脚，高挑细瘦，秋天到来的时候这个还没有完全长大的孩  子，就开始不得不面对生活的捉弄了。

        首先是他们的牲口死掉了。那牲口得了一种怪病，莫名其妙地倒地不起。  在鸽子溪的牲口死得差不多的时候，同样的情况开始出现在人身上。在那个

        时候这种怪病无药可医，只要头晕恶心、腹痛口渴，那就死神缠身、在劫难  逃了。有时甚至全家乃至整个村子的生命一并消逝。这种神秘的病因到本世

        纪初才为人们所找到，有一种植物名叫白蛇根草，它含有佩兰毒素，牛马等  动物吃后即罹此患，而通过牛奶，这种毒素就暗暗地传到人的身上，然后只

        要一周的时间就叫人与世长辞。

        这种病被通俗地称作乳毒病，它在鸽子溪一带肆虐，夺去了许多人的生  命。9  月贝特西病死，她的丈夫随后也离开了人间。南希悲痛欲绝，尽管如

        此，她仍耐心地照顾着那些身遭此疾的人们。她的善良让死去的人们感到平  静，而她最终没能幸免。在送走了布伦那太太（一个猎人的妻子）之后，她

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