第22章 倾心祖国的统一和民族团结

                                                              “民族问题是西北地区最大的实际问题”。这是习仲勋对西北地区区情的基本认识，也是他主持和领导西北工作首先考虑的问题。这不仅因为青海、甘肃、宁夏和新疆这四省民族问题复杂，而且藏族人数众多，大部分地区又与西藏接壤，联系密切，互相影响。中共中央西北局和西北军政委员会许多政策的制订和贯彻执行，不仅对团结西北各少数民族有决定性影响，而且对做好西藏工作，争取西藏和平解放，都有着非常重要的意义。在中共中央的正确方针指导下，习仲勋与彭德怀一起，领导中共中央西北局和西北军政委员会，正确处理民族问题，为稳定西北局势，争取西藏和平解放发挥了重要作用。

                              ■迎送十世班禅

                              西藏自古是中国领土不可分割的一部分，藏族是中华民族大家庭中的一员，为中华民族的形成和发展作出了重要贡献。近代以来，由于帝国主义对中国的入侵，清朝政府国力孱弱，对两藏地方的统治效能降到最低点。中华民国建立后，对西藏的管理逐渐有所恢复。但由于内地一直处于不安定的战争状态，加上英、美等帝国主义的挑唆，到一九四九年中国人民解放战争即将取得全面胜利之时，西藏上层集团在拉萨发动“驱汉事件，限令国民党政府驻藏办事处人员在两周内离开拉萨”，并派出“亲善使团”出使印度，准备前往英、美、法等国游说，谋求“西藏独立”。这时，美国直接插手，派出人员同西藏上层人士频繁接触。西藏面临着从中国分裂出去的危险。

                              在这种形势下，中共中央和毛泽东审时度势，及时提出解决西藏问题的战略决策。一九四九年八月六日，毛泽东致电彭德怀、习仲勋、张宗逊：“班禅现到兰州，你们攻兰州时请十分注意保护并尊重班禅及甘青境内的西藏人，以为解决西藏问题的准备。”中共中央西北局和中国人民解放军第一野战军对保护十世班禅及甘、青境内的藏民，作了周密安排，彭德怀还在此前到班禅驻地塔尔寺访问，了解情况。

                              按照中央的指示和意图，习仲勋和彭德怀十分重视对十世班禅的统战工作，指定由第一野战军政治部联络部部长范明具体负责。经过一段时间工作，十世班禅及其随行人员由香日德返回西宁，同中央人民政府合作。中华人民共和国成立的当天，十世班禅致电毛泽东和朱德，表示拥护中央人民政府，希望早日解放西藏。

                              最初，中共中央和毛泽东考虑把解放西藏的任务交给中共中央西南局和第二野战军来承担。后来由于西北地区解放战争结束较早等原因，毛泽东又一度准备改由中共中央西北局和第一野战军来担负。十一月二十三日，毛泽东在致彭德怀的电报中指出：“经营西藏问题请你提到西北局会议上讨论一下”，“两藏问题的解决应争取于明年秋季或冬季完成之。就现在情羽看来，应责成西北局担负主要的责任，西南局则担任第二位的责任。因为西北结束战争较西南为早，由青海去西藏的道路据有些人说平坦好走，班禅及其一群又在青海”。

                              根据毛泽东的指示，彭德怀派人调查了解了经青海人藏的前路情况，并向毛泽东汇报说：“由青海、新疆人藏困难甚大，难以克服。”最终毛泽东权衡利弊，于一九五年初将进军西藏的主要战略方向由西北转向西南，作出向西藏进军及经营西藏的任务由中共中央西南局担负主要责任，中共中央西北局配合的决定。据此，中共中央西南局、西北局，分别作出由西康、云南、青海和新疆多路同时向西藏进军，以军事实力为基础，努力开展和平争取工作的部署。

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