第二章漂泊南洋与习武云南

                                                        
      一海外谋生

  
      叶剑英离开东山中学，回到横山，一边帮助父母料理小店铺的杂事，一边坚持自学，终日不懈。1916年，他到横山新群小学去教书，很快成为学校里受欢迎的教师之一。

  
      日子一天一天地过去。叶剑英尽管从教学中找到一些乐趣，但仍不能填补心绪中那难言的寂寥。他是个有抱负的青年，本想在中学毕业之后，到省城或北京、上海去继续深造，掌握更多救国救民的本事。可是，父母的艰辛，弟妹的拖累，家境的困苦，成了他实现理想的羁绊。后来，叶剑英打听到上海有个“南洋公学”，专门招收南洋华侨子弟。他想到4个怕父都在南洋，便提笔给在马来亚怡堡的伯父们写信，倾述自己的想法。不久，三伯父的儿子叶宜桐从南洋回信告诉他：四个伯父漂泊南洋，日子并不好过，向来是各谋各的营生。直到最近，几个兄弟感到这样只凭各人的力气苦熬，不是长久之计。经过几番商量，才凑起一点款子，准备租一个锡矿来挖，如果搞得好，有钱赚，就送你到上海读书；如果赚不到钱，你就来南洋帮伯父作生意吧。

  
      叶剑英读罢这封信，知道怕父和堂兄关心自己的前途，心中升起了希望。

  
      他天天盼着来自南洋的好消息。可是盼了很久的第二封信却说，伯父们因租来的锡矿被连日大雨冲垮，破产了。

  
      这封短信，像一盆冷水浇灭了叶剑英心中去上海的希望之火。他失望了，也清醒了：生活的道路要用自己的双手去开辟。他听从父兄们的劝告，决定到南洋谋生。1916年冬，父亲帮他找到一位“水客”叔叔，带着他乘船到了香港，转上了去南洋的轮船。经过十多天的漂泊奔波，好容易来到了马来亚怡堡。

  
      怡堡，是马来亚西部霹雳州的首府，是一座濒海的美丽山城。

  
      叶剑英来到这里，按着堂兄叶宜桐写给他的地址，在一处又破又窄的“鸦鹊屋”里找到了三伯父。然后又去拜见其他三位怕父。伯父们都表示经济拮据，暂时爱莫能助。堂兄叶宜桐在一家公司里当个小职员。自从堂弟来了以后，他成天忙得团团转，到处给他找门路，谋事做。好不容易求人说情，打通关节，雇他做事的那家公司经理才答应见一见叶剑英，看能派他什么用常在经理门前，叶宜桐这个小职员轻轻敲着门。过了好一会儿，只听里面“哼”了一声。

  
      兄弟俩走进去，只见经理坐在宽大写字台后面的高背沙发椅上，正在看报纸。两个年轻人向他行礼、问候，他屁股没有欠一下，头也没有转一下，两眼继续盯着报纸。

  
      叶宜桐小心翼翼地介绍自己的堂弟。

  
      经理跷着二郎腿，吐了一口烟圈，才抬起眼皮瞟了叶剑英一眼，简单问了几句，就不搭理了。

  
      遭受资本家的这种白眼，叶剑英感到受了莫大的侮辱，十分气愤。他表示宁愿饿死，也不向他们弯腰！叶宜桐很佩服堂弟的志气，建议他去学英文打字。叶剑英很快掌握了这门技术，但不能被人长期录用，只能给人打零工，时打时停，仍然处于半失业状态。后来，叶宜桐求人帮忙，推荐叶剑英到一所小学当了一名国文教员。①①访问叶宜光谈话记录，1987年10月16日。

  
      正当叶剑英苦闷彷徨的时候，传来了云南部督唐继尧派人到南洋宣慰华侨，招收华侨子弟入云南讲武堂就学的消息，叶剑英的心窝里又激起了希望的浪花。

  
      唐继尧是云南省会泽人，护国讨袁胜利后任云南都督，独揽滇省军政大权。这位自号“东大陆主人”的军阀，为了利用南洋华侨的财力和人力来扩充自己的实力，派特使陈觉民到马来亚怡堡一带宣慰华侨，招募学兵。华侨子弟报名参加考试的有六七十人。叶剑英顺利地通过了考试，被正式录龋他给父亲写信禀明自己考取云南讲武堂的经过，恳请帮助解决回国的路费。

  
      父亲和几位伯父设法借贷，凑了200多元，供叶剑英回国求学。②②叶剑英谈话记录，1980年12月13日。

  
      二入云南讲武学校

  
      1917年夏天，叶剑英冒着酷暑，与同时考取云南讲武堂的伙伴们先坐船回到香港，后经越南海防、河内，取道滇越铁路前往云南。

  
      云南讲武堂坐落在昆明翠湖西岸的承华圃，创办于清朝末年。辛亥革命前夕，讲武堂的师生
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