小小的藤箱

   
    〔日〕安房直子
    山顶眺望台的边上，有一家叫“藤箱屋”的土特产小店。藤箱屋的主人是一位精神矍铄的老爷子，一个月里有两三回背着一个大背包，去山脚下的镇子上购货。
    可有一天，有三十年没感冒过的老爷子感冒了。
    一天晚上，老奶奶说：“从这山翻上翻下的，可不是一件容易事。”
    老爷子“咳咳”地咳嗽着，没有吭声。他想说，要是不下山去采购的话，藤箱屋就开不了门了。
    这天夜里，他咳嗽得特别厉害，看来明天是下不了山了。
    唉，店里只剩下一点偶人和带画的明信片了。
    老爷子一边喝着药，一边皱着眉头不声不响。
    这天晚上夜深人静时，老爷子睡是睡下了，可因为一个劲儿地咳嗽，就是睡不着。老奶奶就躺在他旁边，也是翻来覆去地睡不着。
    就在这个时候，“咚咚咚”，有人敲响了店门。
    一开始，他们还以为是刮风的声音。但那个声音“咚咚咚”地响了三下之后，停顿了片刻，又“咚咚咚”地响了三下。怎么听，也不像是风的声音。
    “这么晚了，会是谁来呢？”
    老奶奶走向店门口，从紧闭的大门缝隙中透进来一道细细的红光。
    “是谁啊？”老奶奶问道。
    一个奇怪的声音说：“藤箱屋的主人，有没有感冒药啊？”
    “我们又不是药店。”老奶奶一边这样说，一边“咣当”一声打开了门。
    她吃了一惊，门外竟立着一只猴子。它提着灯笼，冷得一个劲儿地发抖。
    “真少见……”老奶奶闭不上嘴了，站在那里直发愣。
    这一带，已经有好多年看不见猴子的影子了。
    自从索道车造好以来，动物们就消失得无影无踪了。
    “啊呀，快请进来。你是从什么地方来的啊？”
    老奶奶像欢迎老朋友一样，把猴子让进屋来。
    然后，又关上门。她无意中朝猴子一瞥，它正像人一样，把嘴对准灯笼，“噗”地吹灭了灯笼的火。
    “坐在这儿吧。”
    老奶奶拿过来一个坐垫，让猴子坐到二道门的门框上。
    猴子高兴地坐下，搓着手。
    “你这时候来干什么呢？”老奶奶问道。猴子咳嗽了一声，回答道：“我想要点感冒药。”
    然后，它就这样讲了起来：“我是一只离群的猴子，也就是说，离开了猴群独自生活的猴子。独自找吃的，独自掏鸟窝，独自睡觉。另外，独自得感冒。而且这感冒怎么也治不好。”
    “呀，这不是和我老头子一样嘛。”
    老奶奶朝躺着的老伴儿看了一眼。
    老爷子在被窝里说：“把我的药拿给它喝吧。”
    猴子连连点头道谢，像是在行礼。
    老奶奶生起火，温起罐中的药来。
    汤药开始咕嘟咕嘟地沸腾起来。老奶奶取出一个茶碗，倒了满满一大碗汤药。
    “当心烫着，吹一吹再喝。”她好像在叮嘱孩子似的，把茶碗递给猴子。
    猴子高兴地用双手捧住茶碗，然后吸了一口气，对准茶碗上的热气吹去。
    “味道真好闻。”它自言自语地说。
    猴子闭上眼，脸上带着一种感恩的表情，慢慢地喝下汤药。
    “啊，好药啊！身子一下就热起来了。”它把茶碗还给老奶奶，然后，就獨自在店里仔细地瞅起来。
    它露出一脸的疑惑，不解地问：“你这里不是叫藤箱屋吗？可是没有藤箱呀，这究竟是怎么一回事呢？”
    老奶奶笑出了声：“藤箱屋只不过是一个店名而已，我们是一家土特产店啊。”
    “店里不妨试着卖卖藤箱，一定会好卖的。”
    老爷子和老奶奶都默默地笑了。
    猴子的小眼睛却亮闪闪的：“试一次吧，我编一个送来。”
    说完，它又小声地说道：“这可是秘密呀，因为是秘密，就不能对任何人说。我知道一个长着大片通草的地方。每一年，我都要把通草那带甜味的果实吃个够，然后采集一大把通草的藤，把它们浸泡在水里，扒去皮，编成箱子。我喜爱手工编织这活儿，不是吹牛，人做的东西我都能做，而且做得漂亮。怎么样，要不要我用通草的藤编一个藤箱，放到你们的店里试着卖卖？”
    为了不让猴子失望，老奶奶就点了点头：“那么，你就拿来一个样品试试吧。你说呢，老头子？”
    老爷子在被窝里点点头。
    猴子拍拍胸脯：“我一定编一个最好的藤箱送来。”
    它又问：“是编一个大藤箱，还是编一个小藤箱呢？”
    老奶奶用双手比画出一个饭盒的大小，说：“就这个大小。因为是礼品，还是做得小巧一点好。”
    “我明白了。”猴子高兴地点点头。
    它在暖桌边稍微睡了一会儿，天亮时悄悄地走了。
    第二天晚上，也是在半夜，猴子又来了，它得意地拿出那个小小的藤箱，说：“这个怎么样？”
    老奶奶定睛一看，吃了一惊，做得实在太漂亮了。
    这个用通草藤编出的结结实实的四方形小箱子，里面既可以放饭团，又可以放手绢或者头巾，还可以放针线，对喜欢编织的人来说，带来带去方便极了。
    老奶奶认真地想：把它摆在店里，也许能卖出去。
    “你真是一只了不起的猴子。”老奶奶一边说，一边掀开藤箱的盖子。想不到里面装着一串七度灶的果实。鲜红鲜红的果实，好像在燃烧一样。
    “这是一点儿心意。”猴子说。
    “你还懂这些礼节。”这让老奶奶佩服极了。
    老爷爷也爬了起来。
    老爷爷的感冒还没有好。他一边咳嗽，一边欢喜地摸着那个小藤箱说道：“好呀，就放在店里卖卖看吧。”他又问，“你能做很多吗？”
    猴子连连点头：“加足了劲，一天能编两个。”
    这猴子的话靠得住靠不住呢？老爷爷和老奶奶对视了一下，悄悄点了一下头。
    他们和猴子签了这样一份合同：一个藤箱换五个干柿子，或一个藤箱换一瓶葡萄酒，或一个藤箱换十个栗子。
    话是这样说，还是可以更改的。换来换去，都是老爷爷家的东西。
    “太好了。”猴子说，“这下冬天没有食物也不怕挨饿了，做点儿藤箱，就能换回栗子和干柿子啦。”
    老爷爷也说：“太好了，冬天我就用不着下山进货，能好好休息了。”
    就这样，山顶上卖土特产的藤箱屋，成了真正卖藤箱的藤箱屋了。每天晚上，猴子都会送来两个藤箱;而回去的时候，会带上干柿子、栗子、葡萄酒什么的。
    当有了十几个藤箱时，老奶奶写了一张字条：请购买山里的特产小藤箱。
    她把它贴到店门前面。
    登山客们一看到藤箱就叫了起来：“好精巧啊！有乡土气息！”
    藤箱最受女顾客的欢迎。她们一边欢叫着“太可爱了”，一边商量着在里面放些什么东西。
    藤箱好卖极了，慢慢地，老爷爷和老奶奶积攒下一些钱来。
    “真要好好谢谢它。”
    “托它的福，这个冬天我们总算熬过去了。”
    等猴子再来时，老爷爷和老奶奶烧了一锅甜甜的年糕小豆汤，还有滚烫的菜粥，招待它。
    不知不觉，老爷爷和老奶奶就把它当成了自己的儿子。
    这猴子特别喜欢年糕小豆汤，它双手捧碗，“呼呼”地吃个不停。
    就这样，猴子一共做了五十多个藤箱。
    山里下了第一场雪后，它突然不来了。
    “猴子怎么样了呢？”
    老爷爷和老奶奶开始担心起来。该不是又生病了吧，没发烧吧？独自生活不要紧吧？净想着这些，就更加担心了。半夜里风吹动窗户时，老爷爷就会从床上跳起来。老奶奶每天晚上都烧好年糕小豆汤，等着猴子。
    然而，猴子

没有再来。他们每天都想着猴子的事情。
    有一天，一张带画的明信片被送到藤箱屋。
    是枫叶温泉的照片，后面这样写道：
    老爷爷、老奶奶：
    寒冬到了。天冷得伸不出手，干不了活了。等明年再编藤箱吧！
    因为栗子、干柿子和葡萄酒足够我吃了，等过一段时间再见吧！
    猴子
    明信片上没贴邮票，也没盖邮局的印章。
    “这明信片是它自己送来的吗？”
    “是托小鸟送来的吧。”
    老爷爷和老奶奶静静地说着话。
    猴子還活着，这就比什么都好。
    店里还有许多藤箱。靠卖它们，老爷爷和老奶奶可以安安稳稳地度过冬天了。等天暖和了，猴子还会来玩的，老爷爷的身体也会康复的。
    猴子最开始拿来的那个藤箱样品，老奶奶一直留在身边。
    这个她是绝对不卖的。
    （之鸣摘自接力出版社《风的旱冰鞋》一书，李小光图）