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晚清硬骨头

时间:2023-12-03 01:42:20


   
    水处
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    清代是一个很有意思的朝代。
    不需要金榜题名,不需要进士出身,你也有各种扬名天下的机会。
    比如康熙年间的名臣于成龙,他只是副榜贡生出身,也就是“候补举人”的身份,最后竟官至两江总督。
    薛福成也只有副榜贡生的功名,连举人都没考上。
    薛福成年轻时也想考取功名,但当时太平天国运动和捻军正兴起,他曾被太平军抓去,差点儿丢了性命。
    这时候他认识到,生逢这乱世,八股文做得再好也没啥用,必须研究经世致用的学问。
    1865年,27岁的薛福成终于等到一个机会。
    曾国藩的船从他家门口经过,他壮着胆子把自己写的万言书递上去,从而得到曾国藩的赏识。曾国藩慧眼识英雄,将他延揽为幕僚。
    从此,薛福成踏上仕途,从一个幕僚做到了五品候补同知。虽然不是实职,好歹也算有了级别。
    7年以后,曾国藩病逝,薛福成没了靠山,只好回家。
    但和别的幕僚不同的是,薛福成是携书回家。
    即使一路上受尽辛苦,他也要随身带着自己心爱的那些书。
    1875年,光绪皇帝登基,垂帘听政的两宫皇太后下懿旨广开言路,让大家建言献策。
    薛福成抓住这个机会,把这些年来的所学所思写成《应诏陈言疏》,里面包括了“治平六策”和“海防密议十条”,并请晚清名臣丁宝桢转呈,一下引起了各方的关注。
    正在搞洋务运动的李鸿章马上把他请到府中当幕僚。
    薛福成在李鸿章的幕僚位置上一干又是10年,其间参与谋划了很多大事,这让他的实干经验更足、眼光更长远。
    而让薛福成青史留名的机遇,在1884年终于来了。2
    这一年,清政府和法国的战争全面展开。
    法国仗着海军优势,对中国的东南沿海不断袭扰,东南沿海的海防亟待加强。
    在李鸿章的举荐下,薛福成被任命为浙江宁绍台道,负责宁波、绍兴、台州三个府的海防。
    这一次不是候补,而是实打实的领导岗位。这一年,46岁的薛福成终于成了真正的“官”。
    他自然兴奋不已,先在北京谢了恩,然后就急匆匆地赶到浙江上任了。
    兴奋归兴奋,但压力同样巨大。法国的海军力量较之当时清政府的海军,具有压倒性的优势。
    1884年8月,中法海军在福建马尾港爆发海战。
    不到一个小时,法国海军就重创清军“四大水师”之一的福建水师,使其几乎丧失战斗力,自己则是一舰未沉。
    紧接着,法国海军又封锁了台湾海峡,然后在东南沿海不断袭扰,准备拿下一个重要港口,再照着鸦片战争的套路,逼清政府割地赔款。
    而薛福成所管辖的宁波府正是东南沿海重要的商业港口,自然也是法国人眼中最理想的攻击目标。
    当时,宁波府最重要的海防基地有两个,一个是位于舟山群岛的定海,还有一个就是位于甬江入海口的镇海。
    鸦片战争时,英国人就是先拿下定海,然后以定海为基地不断进攻东南沿海地区。
    而镇海,距离宁波城只有20多公里。
    因为法国人牢牢掌握着制海权,所以薛福成首先要解决的是定海和镇海的防御力量分配的问题。一旦分配不好,定海和镇海的守军根本无法跨海支援。
    这时候,薛福成跟着李鸿章做了10年幕僚的经历发挥了重大作用,他学李鸿章玩起了“以夷制夷”的手段。3
    當年,鸦片战争结束后,英国虽然归还了定海,但逼清政府签了个协议——清政府不能把定海让给其他国家,但如果其他国家占领定海,英国就要出兵干涉。
    这本来是一个挺屈辱的协议,但现在成了薛福成可以利用的一个工具。
    薛福成马上找到英国驻宁波的领事,要英国遵守这个协议。
    英国国内认为,法国在中国东南沿海侵扰,本来就损害了英国的商业利益,现在如果再让他们占了定海,大英帝国的脸面何存?
    于是,英国政府找到法国外交部交涉,最终,法国人同意绝不进攻定海。
    这么一来,虽然是借助他人之力,但薛福成毕竟保证了定海的安全。
    这样,薛福成就可以放心大胆地把全部防御力量集中到镇海。
    但薛福成还要解决很多问题。
    比如通信问题。
    当时,浙江巡抚在杭州,离宁波前线上百公里,传递个消息,来回就得一两天。
    所以,薛福成马上下令从镇海到杭州拉了一条电报线,解决了通信问题。
    还有封锁入海口的问题。
    薛福成下令,在甬江入海口打上一堆木桩,拉上铁链,又将一些破船沉在入海口,布上水雷,把甬江封锁得铁桶一般。
    内奸问题。
    从两次鸦片战争的教训看,西方人在正面冲不进来的情况下,经常会重金收买熟悉水道的引水员,让他们带着绕开正面防御力量,从侧后方偷袭。
    薛福成也考虑到这一点,事先把当地熟悉水道的引水员全部控制起来,又把宁波当地的法国天主教堂的传教士全部迁移到杭州并看管起来,以防他们做内应。
    最后是统一指挥的问题。
    当时,清军在宁波一带番号众多,“提督欧阳利见顿金鸡山,杨岐珍顿招宝山,总兵钱玉兴分守要隘。诸将故等夷,不相统摄”。薛福成得到浙江巡抚的授权,以宁绍台道的身份统一指挥各路人马,布置各路防务。
    薛福成和众将士忙活了几个月后,法国人终于打上门来了。
    4
    1885年2月,朝廷派南洋水师的“开济”号等5艘战舰南下救援被封锁的台湾。结果南洋水师和法国远东舰队撞了个正着。
    南洋水师本来就没什么像样的战舰,连这5艘战舰都还是拼凑出来的,根本不是法国人的对手,只好调头往北跑。
    其中航速较慢的两艘战舰,被法军包围后放水自沉,剩下的3艘一路向北跑到镇海。
    法国舰队跟着逃出去的3艘战舰追到镇海。
    3月1日,法国舰队派出一艘战舰靠近镇海要塞进行侦察,被清军开炮击退,镇海保卫战就此拉开序幕。
    法国远东舰队司令孤拔中将是个非常高傲狂妄的人,马尾海战中,他在很短的时间里就重创了福建水师。因此,孤拔极度嚣张,根本没把镇海要塞放在眼里。
    孤拔一声令下,4艘法国战舰一起冲向镇海要塞,准备一顿炮轰,然后登陆,直取宁波。
    但这次的剧情,显然没按照他设想的进行。5
    清军已经做了充分准备,镇海要塞的防御力量相当强悍,躲在港里的3艘清军战舰也一起开火,提供火力支援。
    一阵互相炮击过后,一艘法国战舰被击穿,差点儿沉没,赶紧释放烟幕退出战斗。其余几艘战舰也紧跟着退出了战场。
    孤拔的第一次进攻就这么被击败了。
    正面强攻不行,孤拔就玩起偷袭的把戏。
    3月1日夜里,两艘法军小船于乾口门靠岸,企图登陆偷袭。
    但因为没有熟悉水道的引水员,结果开到了烂泥塘里,被守军开炮击退。
    3月2日夜间,孤拔又派出两艘鱼雷艇企图进港偷袭,再次被水陆守军的交叉火力击退。
    两次偷袭均失利。3月3日上午,孤拔再次率领舰队进攻,同样遭到守军的猛烈炮擊,其中一艘战舰的烟筒等多处中炮受损,法舰只好掉头跑路。
    孤拔连遭挫败,消停了几天。
    3月14日,法国战舰卷土重来。这一次,孤拔改变了战术,利用法国军舰火炮口径大、射程远的优势,拉开距离,在清军火炮射程之外轰击招宝山炮台。
    法军虽然炮火猛烈,但距离过远,威力大打折扣,无法摧毁坚固的镇海要塞,只得靠

近岸边,准备登陆。
    薛福成令守军不得还击,全部躲进工事。但法军一进入守军射程,他立刻下令猛烈打击。
    无奈之下,法国人只得退了回去。
    此时,薛福成却开始主动进攻。
    3月20日夜里,薛福成与钱玉兴组织夜袭队,趁法军深夜熟睡,四更后突然开炮袭击。
    法军顿时大乱,等法国战舰调整方位开炮回击的时候,清军早已打完回营了。6
    孤拔的头都大了。
    正面攻,他们攻不进去;想偷袭,又找不到熟悉水道的引水员。宁波城里的法国传教士也被转移,他得不到任何情报。
    更要命的是,不能攻占定海,法国人就没有陆上基地,只能一直漂在海上,连新鲜的蔬菜都吃不到。日子一久,法国士兵个个营养不良,士气低落。孤拔自己也得了重病,天天躺在床上唉声叹气,却毫无办法。
    就这么一直耗到6月,清政府和法国在天津签订了《中法新约》——清政府放弃越南这个藩属国,法国放弃割地赔款的要求,双方停战。
    孤拔这才率领舰队离开了镇海。不过没多久,这位狂妄的海军中将就病死在船上。
    他或许到死也没想明白,他为什么能不到一小时就干掉福建水师,却100多天攻不下镇海要塞?
    为什么呢?因为他的对手是薛福成!
    (紫陌红尘摘自微信公众号“历史教师王汉周”,李晨图)