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今非昔比

时间:2023-12-02 07:34:57


   
    〔英〕依列娜·法吉恩
    今时某日,某国的某位议员走路时经过某处。就在那儿,他看到一名卫兵正在踏步巡视,他走过去又走过来,来来回回。只见他打这儿走过去时要走许多步,打那儿走回来时又要走许多步。议员朝这名卫兵看了一小会儿,然后又看了看他负责看守的场所。此处明明没有任何建筑,目力所及之处不见任何门禁,根本就没有任何东西抑或任何人需要他守卫。
    “你在这儿干什么呢?”议员问道。
    “奉命执行任务。”卫兵说。
    “什么任务?”议员又问。
    “打这儿开始巡视,一路走过去,再一路走回来。”
    “为了什么而巡视呢?”议员说。
    “我也不知道。”卫兵说。
    于是议员去了指挥部。
    “为何会有名卫兵在那个莫名其妙的地方没完没了地巡视?”他问道。
    “那儿一直以来都设有卫兵岗位。”
    “但到底是为了什么呢?”
    “总之是有明文规定的。”
    “是谁定下的规定?”
    没人知道。
    “什么时候定下的规定?”
    无人记得。
    “真是蠢死了,”议员说,“必须把这个岗位撤掉。”
    于是他们召开会议,取消了这个卫兵岗位。就这样,那名卫兵终于被调去了另一个岗位。那个地方明明什么都没有,死守在那儿到底有什么意义呢?
    现在听我来给你讲个故事。
    过去有一位女王,她在自己的花园中散步时,发现里面好像有什么东西长了出来,你猜那是什么?一朵花儿。
    你肯定要说了:“哦,这有什么大惊小怪的?毕竟能从花园里长出来的,不是花儿还能是什么呢?”
    这个花园可有所不同,它是女王的花园,有专门的首席园艺师进行养护打理,配套工作齐全。想必你很想见识一下,这里面到底开出了什么样的花儿。所有花儿其实都差不太多,但唯有这一朵,令女王目睹之后惊异不已,它力压群芳,女王从未见过这样的花儿。
    那是一朵什么样的花儿呢?噢,这一点儿都不重要。它既可能是一朵玫瑰花,也可能是一朵鲁冰花;既可能是一朵在高处探头探脑的铁线莲,也可能是一朵下颚垂向地面的三色堇。真正重要的是,不管它屬于哪一门类,它都是那一类中最出色的。它令女王心驰神往、赞叹不已。
    她每天都要去看它,每天都看得如痴如醉。然而某天早晨,她在花园里散步时发现首席园艺师正在大肆收割花卉。
    “你在干什么?”她问道。
    “尊贵的女王殿下,我正在剪花儿,好去布置一下您今晚即将举行舞会的现场。”
    听他这么一说,女王的心“突突”直跳,她急忙跑去她的那朵花儿所在的一角,然后找到了它,噢,还好还好!它还在那儿。待她从惊魂未定中逐渐平静下来后,她传见了她的将军。她说:“将军,我需要一名卫兵,我要命他看守花园,日夜无休。”
    “天哪,我的天哪!”将军说,“花园里有什么危险?”
    “危险大着呢。”女王说。
    于是将军俯身致意,然后前往花园的那一角进行仔细排查。“有人埋了火药,有敌人挖了隐秘隧道,还是女王陛下,您把王室的财宝都埋藏在这个位置了?都不是?那到底有什么危险呢?”
    “将军,”女王说,“你说,我的宫殿周围为何满是日夜守卫的士兵?”
    “这是因为,女王陛下,您是我国最为宝贵的核心所在。”
    这时女王指了指她的花儿。“那么你可见过,”她问道,“比这朵花儿更为美丽的花儿?”
    “不曾见过,陛下。”
    “我也不曾见过,”女王说,“这朵花儿也正是我身为女王的心之所在。所以,马上指派一名士兵到花园里来,以确保没有人可以伤害到这朵花儿。”
    她终于如愿以偿,一条新的规矩由此成文定下。不出一个小时,一名年轻可靠的士兵便在那儿来来回回地巡视起来。只见他打这儿走过去时要走许多步,打那儿走回来时又要走许多步。整个夏天,他都奉命站在那儿,每天女王过来欣赏她的花儿时,他便端着枪,做立正姿势,女王则弯着腰闻着花香。
    夏去秋来,那朵花儿的花瓣全部凋落,叶子也相继枯死。然而王宫花园的这个角落里,卫兵仍旧日夜坚守,那条规定也没有被撤销。
    冬去春来,花园里新芽再度萌发,女王又开始在花园里散步,观赏起那些日益茁壮生长的美丽花卉。
    她再次找到她的那朵花儿了吗?也许找到了,也许没有。不管找没找到那朵花儿,反正那名士兵一直都在巡视,不管日升日落,无论白天黑夜,他始终执行着自己的任务。毕竟,这是规定。
    时光荏苒,原先的那位女王去世了,另一位女王登基,抑或一位国王也未可知。将军,也完成了新老更替。园艺师们的工作全交由子嗣接班,日后则继续由孙辈接替。花园里的花儿也有了变化,以前长着石竹花的地方,现在盛开着百合花,花魁则由桂竹香取而代之。城里的街道也变了,过去繁华的街市如今变得落寞萧条,而过去不起眼的小路,如今发展成热闹的大街。
    整个国家的面貌都变了。人们营建起草场,而森林却消失了,山被夷为平地,河的流向也有所改变。
    这世上的各个国家都经历了变化。某个独立国家如今成了另一个国家的附属,某个国家则失去了固有的领土,如今地方小得所剩无几,而同时另一些国家却如同洪水一般在整个欧洲大陆上席卷漫延。
    人们眼中的世界也变了。以前被认为是对的,现在被认为是错的;以前被视作愚蠢的,如今却被视为睿智的。往昔的一切事物,无不发生了变化。
    唯独一件事始终不曾改变,那就是当年立下的那条规定。当年女王下令,她的花园一角必须有一名卫兵时刻看守,因为她的那朵花儿就长在那儿。一旦形成规定就必须一以贯之地将其落实。这就是为什么,在这块早已贫瘠的土地上,至今仍有一名卫兵在年复一年地来回巡视。只见他打这儿走过去时要走许多步,打那儿走回来时又要走许多步。
    直到有人说了句“真是蠢死了”,然后把他调离岗位才算作罢。假如一样美丽的事物已经不复存在,那么继续死守还有什么意义呢?
    (贺文歆摘自江苏凤凰文艺出版社《小书房》一书,李晓林图)