信用的奇迹

   
    岑嵘
    1648年，清顺治五年，中华大地刚刚经历剧变，南明王朝还在做最后的抗争。这一年，在遥远的荷兰发生了一件不起眼的小事——一家公司发行了一份债券。
    荷兰是一个低地国家，常受洪水等自然灾害威胁，因此荷兰有很多运河、堤坝。发行债券的这家荷兰公司叫作“列克戴克上水坝水务公司”，该公司主要负责维护位于乌特勒支水坝上方长达34千米的克莱河堤坝，这张债券面值1000荷兰盾，作为回报，债券的持有者将每年获得50荷兰盾的利息。
    债券内容被手写在羊皮纸上。它的特别之处在于，这是一种持续支付收益的永久债券。
    可是永远到底有多远呢？商家承诺终生保修，当你需要维修时，他们早就不见踪影了;健身会所宣称成为高级会员就永久免费，当你兴冲冲上门健身时，却发现早已人去楼空。而列克戴克上水坝水务公司的这张债券创造了奇迹。
    水务公司尽职尽责地支付利息并在文件背面做好记录，直到债券背面被填满。随后，一份被称为“塔隆”的纸质文件，经水务公司书记官的公证后被附加在债券的后面，以便继续记录利息的支付情况。
    在其后的300多年中，世界局势天翻地覆、硝烟四起，先后发生了两次世界大战。“二战”中，荷兰与英法共同对德宣战，德国入侵荷兰，仅仅数周荷兰就宣布战败投降，好不容易战争结束，美苏冷战又让世界处于原子弹的威胁之下。
    然而，和古老而坚固的防洪堤一样，不管这个世界怎么变化，发行这张债券的公司都默默地坚守着它的信用。即便在“二战”局势最紧张的时候，水务公司也没想过毁约，当时债券的持有人安妮·弗兰克和她的家人躲在阿姆斯特丹的小黑屋中，债券利息仍被按时打到她的账户中。
    列克戴克上水坝水务公司后来被并入乌特勒支水务委员会，它所有的责任和义务也被转到委员会。每年50荷兰盾的利息，如今被兑换成欧元，仍在按时支付。
    2003年，这张古老的債券被拍卖，耶鲁大学买下了它。但出资购买的耶鲁大学贝尼克图书馆遇到一个小麻烦，因为图书馆只接受封存文档，也就是不再具有实质用途的文档，但这一债券仍然有效。最后专家想到一个办法——债券本身被收藏，而记录利息支付情况的“塔隆”被分离出来。
    从1648年5月15日列克戴克上水坝水务公司发行债券起，到2022年已经过去374年，直到今天耶鲁大学还会定期收到每年的利息。
    金融史学家威廉·戈兹曼详细记录了这个故事，这张债券也解释了荷兰为何会一度成为世界金融中心。
    （昵昵摘自《深圳商报》，辛刚图）