猫婆

   
    ☉冯骥才
    我那小阁楼的后墙外，居高临下可见一条又长又深的胡同，我称它为猫胡同。每日夜半，这里是猫儿们无法无天的世界。它们戏耍、求偶、追逐、打架，叫得厉害时有如小孩扯着嗓子号哭。吵得人无法入睡时，便常有人推开窗大吼一声“去——”，或者扔块石头、瓦片轰赶它们。我在忍无可忍时也这样怒气冲冲干过不少次。每每把它们赶跑，静不了多时，它们又换个地方接着闹，通宵不绝。为了逃避这群讨厌的家伙，我真想换房子搬家。奇怪，哪来这么多猫，为什么偏偏都跑到这条胡同里来“聚众闹事”？
    一天，我到一位朋友家去串门，他养猫，而且视猫如命。
    我说：“我挺讨厌猫的。”
    他一怔，扭身从墙角的纸箱里掏出个白色的东西放在我手上。呀，一只毛线球大小雪白的小猫！大概它有点儿怕，缩成个团儿，小耳朵紧紧贴在脑袋上，一双纯蓝色亮亮的圆眼睛柔和又胆怯地望着我。我情不自禁地赶快把它捧在怀里，拿下巴爱抚地蹭它毛茸茸的小脸，竟然对这位朋友说：“太可爱了，把它送给我吧！”
    朋友笑了，笑得挺得意，仿佛他用一种爱战胜了我不该有的一种怨恨。他家的大猫这次一窝生了一对小猫——一只有着一双金黄色的眼睛，一只有着一双天蓝色的眼睛。尽管他不舍得送人，对我却例外地割爱了，似乎为了要在我身上培养出一种与他同样的爱心来。
    小猫一入我们家，便成了我们全家人的情感中心。起初它小，趴在我手掌上打盹儿睡觉，我儿子拿手绢当被子给它盖在身上，我妻子拿空眼药瓶吸牛奶喂它。它呢，喜欢像婴儿那样仰面躺着吃奶，吃得高兴时便用四只小毛腿抱着你的手，伸出柔软的、细砂纸似的小红舌头亲昵地舔你的手指尖……就这样，它长大了，成为我们家中的一员，并有着为所欲为的权利——睡觉可以钻进任何人的被窝儿，吃饭可以跳到桌上，蹲在桌角，想吃什么就朝什么叫，哪怕最美味的一块鱼肚或鹅肝，我们都会毫不犹豫地让给它。嘿，它夺去我儿子受宠的位置，我儿子却毫不妒忌它，反给它起了顶漂亮的名字，叫蓝眼睛。这名字起得真好！每当蓝眼睛闯祸——砸了杯子或摔了花瓶，我发火了，要打它，但只要一瞅它那纯净光澈、惊慌失措的蓝眼睛，我心中的火气就顿时全消，反而会把它拥在怀里，用手捂着它那双因惊恐而瞪大的蓝眼睛，不叫它看，怕它被自己的冒失吓着……我也是视猫如命了。
    入秋，天一黑，不断有些大野猫出现在我家的房顶，大概是从后面的猫胡同爬上来的吧。它们个个都很丑，神头鬼脸向屋里张望。它们一来，蓝眼睛立即冲出去，从晾台蹿上屋顶，和它们对吼、厮打，互相穷追不舍。我担心蓝眼睛被这些大野猫咬死，关紧通向晾台的门，蓝眼睛便发疯似的抓门，还哀哀地向我乞求。后来我知道蓝眼睛是小母猫，它在发狂地爱，我便打开门不再阻拦。它天天夜出晨归，归来时，浑身滚满尘土，两眼却分外兴奋明亮，像蓝宝石。就这样，它在很冷的一天夜里出去了，没再回来，我妻子站在晾台上拿根竹筷子“当当”敲着它的小饭盆，叫它，一连三天，期待落空。意想不到的灾难降临——蓝眼睛丢了！
    情感的中心突然失去，家中每个人的心都空了。
    我不忍看妻子和儿子噙泪的红眼圈，便房前屋后地去找。黑猫、白猫、黄猫、花猫，大猫、小猫，各种模样的猫从我眼前跑过，唯独没有蓝眼睛……懊丧中，一个孩子告诉我，猫胡同顶里边一座楼的后门里，住着一个老婆子，养了一二十只猫，人称“猫婆”，蓝眼睛多半是让她的猫勾去的。这话点亮了我的希望。
    当夜，我钻进猫胡同，在没有灯光的黑暗里寻到猫婆家的门，正想察看情形，忽听墙头有动静，抬头吓一跳，几只硕大的猫影黑黑地蹲在墙上。我轻轻地唤一声“蓝眼睛”，猫影全都微动，眼睛处灯光似的一闪一闪，并不怕人。我细看，没有蓝眼睛，就守在墙根下等候。不时走开一只，跳进院里；不时又从院里爬上一只来，我一直没等到蓝眼睛。但这院里似乎是个大猫洞，我那可怜的宝贝多半就在里边猫婆的魔掌之中了。我冒冒失失地拍门，非要进去看个究竟不可。
    门打开，一个高高的老婆子出现——这就是猫婆了。里边亮着灯，她背光，看不清面孔，只是一条墨黑墨黑的神秘身影。
    我说我找猫，她非但没拦我，反倒立刻请我进屋去。我随她穿过小院，又低头穿过一道小门，是间阴冷的地下室。一股浓重噎人的猫味马上扑鼻而来。屋顶很低，正中吊着一个很脏的小灯泡，把屋内照得昏黄。一个柜子，一个生铁炉子，一张大床，地上有几只放猫食的破瓷碗，再没别的，连一把椅子也没有。
    猫婆上床盘腿而坐，她叫我也坐在床上。我忽见一团灰突突的棉被上，东一只西一只横躺竖卧着几只猫。我扫一眼这些猫，还是没有蓝眼睛。猫婆问我：“你丢的那只猫长什么样儿？”我描述一遍，她立即叫道：“那只大白波斯猫吧？长毛？大尾巴？蓝眼睛？见过见过，常从房上下来找我们玩儿，还在我们这儿吃过东西呢，多疼人的宝贝！丢几天了？”我盯住她那略显浮肿、苍白无光的老脸，看到的只有焦急，却无半点儿装假的神气。我说：“五六天了。”她的脸顿时阴沉下来，停了片刻才说：“您甭找了，回不来了！”我很疑心她说这话是为了骗我，目光搜寻可能藏匿蓝眼睛的地方。这时，猫婆的手忽向上一指，呀，迎面横着的铁烟囱上，竟然还趴着好长一排各种各样的猫！有的看着我，有的闭着眼，它们是在借着烟囱的热气取暖。
    猫婆说：“您瞧瞧吧，这些都是叫人打残的猫！从高楼上摔坏的猫！我把它们拾回来养活的。您瞧那只小黄猫，那天在胡同口被孩子们按着打，孩子们还要烧死它，我急了，一把从他们手里把它抢过来！您想想，您那宝贝丢了这么多天，哪还有好？现在乡下常来一伙人，下笼子逮猫吃，造孽啊！他们在笼子里放了鸟儿，把猫引进去，笼门就关上……前几天我的一只三花猫就没了。我的猫个个喂得饱饱的，不用鸟儿绝对引不走，那些狼心狗肺的家伙，吃猫肉，叫他们吃！吃得烂嘴、烂舌头、浑身烂，长疮、烂死！”
    她说得脸抖，手也抖，点烟时，烟卷抖落在地。烟囱上那只小黄猫，瘦瘦的，尖脸，很灵，立刻跳下来，叼起烟，仰起嘴，递给她。猫婆脸笑开花，咧着嘴不住地说：“您瞧，这小东西多懂事！”像在夸赞她的一个小孙子。
    我还有什么理由怀疑她？面对这天下受难猫儿们的救护神，我告别出来时，不觉带着一点儿惭愧和狼狈的感觉。
    蓝眼睛的丢失虽使我伤心很久，但从此我竟不知不觉开始关切所有猫儿的命运。猫胡同再吵再闹也不再打扰我的睡眠，似乎有一只猫叫，就说明有一只猫活着，反而令我心安。猫叫声成了我的安眠曲……又过了一年，到了猫儿们求偶的时节，猫胡同却忽然安静下来。
    我妻子无意间从邻居那里听到一个不幸的消息：猫婆死了。
    据说，猫婆本是先前一个米铺老板的小婆，被老板的大婆赶出家门，住在猫胡同那座楼第一层的两间房子里。后来，又被当作资本家的老婆，轰到地下室。她无亲无故，孑然一身，拾纸壳为生，以猫为伴，但她所养的猫没有一个良种好猫，都是拾来的弃猫、病猫和残猫。她天天从水产店捡些臭鱼烂虾煮了，放在院子里喂猫，也就招引来一些无家可归的野猫填肚充饥，有的干脆在她家落脚。她有猫必留，谁也不知道她家到底有多少只猫。
    曾有人为她找了个伴儿，那是个卖肉的老汉。结婚不过两个月，老汉忍受不了这些猫闹、猫叫、猫味儿，就搬出去住了。人们劝她扔掉这些猫，接回老汉，她执意不肯，坚持与这些猫共享无人能解的快乐。
    两个月前，猫婆得急病猝死，老汉搬

回来，第一件事便是把这些猫统统轰走。被赶跑的猫儿依恋故人故土，每每回来，必遭老汉一顿死打，这就是猫胡同忽然不明不白静下来的根由了。
    这消息使我的心一揪。那些猫，那些在猫婆的床上、被上、烟囱上的猫，那些残的、病的、瞎的猫儿呢？那只尖脸的、瘦瘦的、为猫婆叼烟卷的小黄猫呢？如今它们漂泊街头、饿死他乡，被人弄死，还是让人用笼子捉去吃掉了？一种伤感与忧虑从我心里漫无边际地散开，散出去，随后留下的是一片沉重的空茫。这夜，我推开后窗向猫胡同望去，只见月光下，猫婆家四周的房顶墙头趴着一只只猫影，有七八只，黑黑的，全都默不作声。这些都是与猫婆生死相依的伙伴，它们在等待着什么啊？
    从这天起，我常常把吃剩下的一些东西，一块馒头、一个鱼头或一片饼扔进猫胡同，这是我仅能做到的了。但这些年，我也不断听到一些猫这样或那样死去的消息，即使街上一只猫被轧死，我都认定必是从猫婆家里被驱赶出来的流浪猫。入冬后，我听到一个令人战栗的故事——我家对面一座破楼修理屋顶，白天瓦工们换瓦时活没干完，留下个洞，一只猫为了御寒，钻了进去；第二天瓦工们盖上瓦走了，这只猫无法出来，急得在里边叫。住在这楼顶层的五六户人家都听到猫叫，还有猫在顶棚上跑来跑去的声音，但谁家也不肯将自家的顶棚捅坏，放它出来。这只猫叫了整整三天，声音开头很大，很惨，瘆人，但一天比一天微弱下来，直至消失！
    听到这个故事，我彻夜难眠。
    更深夜半，天降大雪，猫胡同里一片死寂，这寂静化为一股寒气透进我的肌骨。忽然，后墙下传来一声猫叫，在大雪涂白了的胡同深处，猫婆故居那墙头上，孤零零趴着一只猫影，在凛冽中蜷缩一团，时不时哀叫一声，甚是凄婉。我心一动，是那尖脸小黄猫吗？忙叫声：“咪咪！”我想下楼去把它抱上来，谁知一声唤，将它惊动，它起身慌张跑掉了。
    猫胡同里便空无一物。只剩下一片夜的漆黑和雪的惨白，还有奇冷的风在这又长又深的空间里呼啸。
    （石榴花开摘自微信公众号“冯骥才工作室”，曾仪图）