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山狗“诺言”

时间:2023-11-28 03:52:45


   
      当我为两个孩子——贝蒂和杰米(分别为12岁和9岁)准备早饭时,他们正在外面喂他们的小牛和兔子,突然杰米闯入厨房,“妈妈,”他喊道,“爸爸杀死了一只山狗!就在刚才,在田地里,我看见它被抛向空中!”当比尔在割草时,他对挡路的动物总是没有耐心。每次拖拉机经过时留下笔直的干草和等距离分布的捆包,但是自从贝蒂和杰米在一个捆包中发现一只死鸭子,孩子们总要警告他,“爸爸,注意鹌鹑的窝,”贝蒂说“注意猫和小猫,”“还有兔子崽在那儿,”比尔说:“我要给我们的牛喂更多更好的饲料,而不是照顾鸟和兔子!”他仍然我行我素地割草。
      当比尔进来吃早饭时,他把沾有汗水的帽子挂到架子上,坐到木材炉旁的椅子里。“我想我杀了一只山狗。”“它正在怀孕。”我战栗了一下。
      冬天来临了。现在饥饿困扰着周围沙漠的野生动物。午夜时分,我听到在鸡栏附近第一声魔鬼般的尖叫,我迅速穿上衣服冲出门外,在灯光的光柱中站着一只老山狗,只有三条腿,左后腿在膝盖以下没了。看来是比尔的拖拉机夺去了它的一条腿,我想。它是一个可怜兮兮、瘦骨嶙峋的狗,带着老鼠一样的皮毛,以前毛茸茸的尾巴变得污秽和破碎,它既不害怕也不惊讶,只是带着愁眉苦脸的表情。它一定是那只走进比尔路径的山狗。它的小崽怎么样了?我首先想到这个问题。我环顾四周,但一只也没看到。
      突然间我知道了所发生在它身上的悲剧。它是一只食肉动物,它快要饿死了。它的天然食物是鸟、老鼠、兔子和昆虫。但是我也听说山狗喜欢水果。也许它会吃带有苹果片的狗食。我要试一试,所以我准备了第一碗饭,也给我家的小狗杜克。
      山狗爬向碗狂吃起来。这只山狗在以后的三个月中出现了几次,并且当它在杜克的碗中吃食的时候,我总是听到悲哀的嚎叫从荒凉的平原传来。它在杜克的碗中吃食的八周以后,我注意到它的银灰色皮毛变为红褐色和黑色,并且它的身体也胖了一点。一天早晨,我告诉女孩们,“我们的山狗看起来健康多了,我想它一定会好起来的!”“你许诺吗?”贝蒂问。“许诺。”我手指交叉着说。喜欢给农场的每个活的生物起名字的杰米微笑着对我说:“那太好了,我们叫它‘诺言’好了。”
      比尔从报纸的顶部看过来,他眼中喜悦的表情说明他越来越对这个幸存者感兴趣。
      在那以后诺言只来了一次,我看到它再次怀孕。现在它的皮毛健康多了,尾巴毛茸茸的。不久我注意到了比尔的变化,那天他保留了一块紫花苜蓿没有割,“另一只笨鸭子把它的巢建在那儿”他嘟哝道。一周后,一只长腿长耳兔坐在紫花苜蓿中向比尔抗议,于是比尔的直线收割转了一个角度。
      最后,在八月的酷热的一天,当他捆草时有一个惊奇的发现,一个三条腿的山狗出现在田野的边上,还带着一只小崽。诺言一瘸一拐地走向拖拉机,完全不害怕。那天晚上,我听到一声山狗的咆哮,使我想起了诺言的被蓝色白内障遮盖的琥珀色眼睛,一张悲伤的小脸和它的牙齿不断闪现。在那时我才意识到我们的瘸山狗是多么的坚强。诺言与恶劣的生存环境,人类和自然的威胁对抗,喂养它的崽儿,“我猜你是对的,”比尔微笑着对我说,“它们是幸存者,不是吗?”
      (睿雪摘自《自然科学故事丛书》延边大学出版社图/李坤)