铁砣爷

   
    　　铁砣爷拖着他的白蜡棍，在秋月的清辉里逡巡。他不时地用棍子重重地戳地，把静夜戳得支离破碎。他还时常地干咳，响亮得像筛锣，能镇住所有天籁。
    　　铁砣爷是生产队的护林员，一片茂密的树林以及树下丛生的野草，还有河边成片的芦苇香蒲，都是他的领地。那年月一草一木都是姓“公”。
    　　我和母亲潜伏在围堰下的灌木中，大气不敢喘。铁砣爷巡完这一圈，就会回到他那间护林房里抽烟，我们要趁机越过围堰，偷割生产队的芦苇。我们家缺柴烧，人口多，饭量大，母亲每天要比别人家多摊一盆煎饼，这就意味着要多烧一捆柴草。我们冒险来偷生产队的柴草也是迫于生计，一家人总不能老啃生的！
    　　铁砣爷的咳嗽声远远地消失了。我们越过了围堰，就像游击队越过了封锁线。
    　　母亲快乐的镰刀扳倒了成片的小茅苇，十二岁的我将它们聚拢，码到麻绳上，等待打捆。我们要不时地停下手中的活计聆听周围的动静，像兔子一样警觉。落在铁砣爷手里准没好，他曾经用白蜡棍打断了一个偷树壮汉的腿。更要命的是铁砣爷铁面无私六亲不认，逮着谁都不会轻易放过。那年月偷生产队东西可是破坏“抓革命，促生产”，弄不好上纲上线，会被划成阶级敌人！
    　　啊！一声尖叫刺破了夜幕，是我稚嫩的声音。一根尖尖的苇茬生生地刺进我的脚掌，几乎洞穿！我疼痛难忍，瘫坐在地下。
    　　母亲扔下镰刀，扑过来捂住我的嘴。这一声惨叫如果叩击铁砣爷的耳膜，那就意味着一场真正的灾难。
    　　可是，像猎狗一样警觉的铁砣爷不会放过这刺耳的惨叫声。远处传来了铁砣爷响亮的咳嗽。
    　　铁砣爷雪亮的手电筒毫不费力地把我们捕捉到了。
    　　铁砣爷二话没说，过去老鹰抓小鸡一样把我从地上揪起，头冲下，脚朝上，将我箍在胸前，甩开大步噔噔地上堰，朝护林房走去。
    　　“他爷，放我们一马吧，孩子伤成这样了，您老可怜可怜……”母亲紧跟在后面哭诉。
    　　我和母亲的心里却是凉透了——等待我们的，将是无情的批斗和乡邻鄙夷的目光……
    　　铁砣爷真是铁石心肠，黑着脸往前直蹽，一个屁不放。
    　　到了护林房，铁砣爷把我轻轻地撂在泥炕上，把马蹄灯拨亮了些，顿时小屋里生出更多温暖。
    　　“孩他娘，到屋后水缸里舀瓢水，给孩子冲冲脚。”铁砣爷终于说话了。
    　　冲完脚，铁砣爷摸出自制的止血药，涂在我的伤口上，又从一个破包袱里扯出一条白布，把我的脚结结实实地裹住，然后才摸出他的烟袋杆点着，吸了两口。
    　　“孩他娘，刚才把孩子头冲下抱着，是为了止血。伤在脚上，这样血就流不上去。”铁砣爷缓缓地说，“以后干这事，别带着孩子，他还小呢，遭罪！”
    　　母亲这才感激万分，点头如捣蒜。但她还是心有余悸，问：“他爷，你不会把我们娘俩交给生产队吧？”
    　　“这年月，谁家没个难处？生产队是有规定，可也不能逼死人！”铁砣爷用烟袋杆当当地敲着炕沿。
    　　“小子，你有口福，今晚爷爷给你开开荤！”铁砣爷说着揭开炕头灶上的锅盖，霎时一股浓浓的肉香溢满小屋。
    　　“爷爷刚打的野獾。秋天的獾，肥着呢。
    　　“不过呀，光吃肉可不行，你那小细肠子怕抵不住这么大油水。他娘，去屋后地里扒几个土豆蛋儿，一锅炖了。”铁砣爷似乎无所不懂，我真的既怕他，又崇拜他。
    　　母亲刨了七八个土豆，洗净，切块，扔在锅里，盖上盖，添柴，很快就听到了咕嘟咕嘟的声音，这声音美妙极了，胜过任何天籁。
    　　铁砣爷表面上铁面无私，暗地里却对像我们这样的人家网开一面，让我们度过了那段艰难的岁月。那个朔风渐起的阴冷的夜晚，留给我的，是长久的温暖的记忆。
    　　（李苏杰摘自程刚的新浪博客 图/陈明贵）