P-40

在二战时期，为英国皇家空军中立下赫赫战功的，不仅仅有“飓风”和“喷火”。“飞虎队”的鲨鱼嘴涂装也并不是陈纳德将军的原创。在那场战争的硝烟散去70年的时候，那些由皇家空军的小伙子们驾驶的在北非战场上奋勇杀敌的

P‑40又怎能被忘记呢？

英国皇家空军的美国鹰

提起第二次世界战期间的英国皇家空军，人们首先想到的往往是“飓风”和“喷火”两款战斗机。的确，它们在保卫不列颠的空战中表现优异，出色地完成了历史赋予的使命。然而，在皇家空军中服役并取得辉煌战绩的，可不仅仅只有“飓风”和“喷火”，P-40这款美制战斗机也为皇家空军立下了汗马功劳。

二战初期，英国皇家空军的战斗机消耗量非常大，飞机的生产速度成了评价一款战斗机好坏的一项重要指标。大西洋彼岸的P-40战斗机刚好符合英国对生产速度的要求。基于经过实战考验的P-36的机体，P-40的加工工艺成熟，机体结构可靠，更关键的是有大量的熟练技术工人能够投入到该机的生产过程中。盟军曾对P-40有如此评价：“当其他飞机能够交付5架的时候，P-40已经交付了500架了。”

实际上，法国也看到了P-40的这个优点，可惜他们没能等到向美国订购的P-40到货就遭到了德军闪电战的致命打击。于是，英国接收了美国对外援助的首批P-40战斗机。美国第一批量产的P-40战斗机的厂内代号为霍克-81A1，共生产了199架，其主要武器为机翼上的4挺7.62毫米机枪。美国航空队给该机起的绰号叫“战鹰”（Warhawk）。它没有防护装甲也没有自封油箱。为战争的需要，44架P-40增强了武器系统，改名为P-40G。

后来，该机的武器系统广受诟病，于是就有了在发动机整流罩上加装2挺12.7毫米机枪的“战斧”（Tomahawk）。早期英国订购的100架“战斧”因为防护系统没有过关，被英国拒收，并最终成为了“飞虎队”的坐骑。P-40B和P-40C这些带有防弹玻璃、自封油箱和机身装甲的“战斧”成为了皇家空军的空战利器。后续升级改进的P-40D等型号被称作“小鹰”（Kittyhawk），也加入了皇家空军的战斗序列。

考德维尔夺取了用P-40击落敌机数量的世界纪录（22架）。

北非战场，皇家空军的飞行员们正在奔向P-40。

1941年8月29日，与德国王牌飞行员较量之后平安着陆的考德维尔与伤痕累累的P-40合影。第112中队是最早采用鲨鱼嘴涂装的盟军部队。盟军最早的“鲨鱼嘴”

“战斧”的名字来源于北美印第安人用来捕捉野兽的一种短柄飞斧。后来，这种斧子在抵御侵略者的战斗中表现非凡。或许是“战斧”传承了印第安人的不屈精神，或许是P-40想要早一些证明自己的实力，在投入战斗后不久，这款战机就表现出了强悍的战斗力。皇家空军的P-40最早是在中东地区投入战斗的。不过它们击落的第一批“敌军”却是维希法国空军从叙利亚起飞的几架美国生产的“马里兰”飞机。而从1941年7月P-40进入北非战场的时候，真正的好戏便开始了。

P-40在北非战场上的战绩较好，战例颇多。但是如果要用一个人的经历来将P-40的精神和皇家空军的战法体现得淋漓尽致的话。这个人便非克里夫·考德维尔莫属了。出生在澳大利亚的考德维尔夺取了用P-40击落敌机数量的世界纪录（22架）。28.5架的总击落数量使其成为在北非战场上战斗力最强的盟军飞行员。

打小就崇拜一战德军王牌飞行员里希特霍芬的考德维尔或许想不到他会在二战的时候对阵德军的新生代王牌飞行员。他对飞行和空战的执着使其非常符合P-40的特性。毕竟喜欢摆弄左轮手枪的他并不适合做一名银行职员。二战爆发时已经29岁的考德维尔瞒报了真实年龄才成为了一名空军飞行员。对于那架在北非战场上陪伴他的P-40来说，能成为他的坐骑无疑是幸运的。考德维尔与他的P-40一起，回击了P-40在各方面都不如Bf109的说法，为13738架P-40赢得了荣誉。

职场并不得意的考德维尔在即将步入“中年”的时候，驾驶着不被人看好的P-40C战斗机于1941年6月遭遇了德军的Bf109战斗机。考德维尔发明了瞄准飞机在沙漠上的投影来掌控机炮提前量的方法并勤加练习，再加上他操控武器系统的天赋，P-40在他的驾驭下不再是“第二选择”。这次遭遇让其一战成名。原本被皇家空军认为只适合作为教练机或者对地攻击机来使用的P-40C竟然一下子就击落了格斗能力超群的Bf109。

此后，考德维尔驾驶着P-40又击落了2架Ju87俯冲轰炸机和1架Bf109。8月29日，对他和P-40战斗机的终极考验来到了。这一天，两架Bf109战斗机突袭了正在傍晚时分返航的考德维尔。其中一架Bf109射出的子弹既精准又毒辣。P-40的风挡玻璃被打碎，仪表板也被贯穿。等考德维尔反应过来的时候，Bf109的20毫米机炮开火了！P-40的一部分机翼和一大半仪表板被轰了个粉碎。考德维尔拼命控制住螺旋下坠的P-40并努力观察敌机的情况。其中一架Bf109的机身上的一个硕大的“8”字赫然在目。考德维尔这才意识到，他遇到了德国超级王牌飞行员——维尔纳·施罗尔。施罗尔在二战期间的197次空战中共击落了114架飞机。P-40在Bf109的弹雨中挺了下来，并在快要坠到地面的时候稳住了姿态。在考德维尔的控制下，P-40逐渐恢复了飞行高度。考德维尔忍住疼痛，架机冲向Bf109，一举击落了施罗尔的僚机，并迫使施罗尔仓促撤离。考德维尔驾驶着摇摇晃晃的P-40平安返回了基地。人们在给他医治伤口的时候，也清点了P-40身上的弹孔：108个机枪子弹弹孔和至少被5枚20毫米机炮炮弹打中而引起的撕裂性损伤。P-40坚固可靠的特点从此由北非沙漠传遍了整个世界。

当然，P-40的火力也是不错的，曾有一架P-40连续击落5架Ju87俯冲轰炸机的记录。

在北非战场上奋战的第112中队效仿德国在Bf110双发战斗机上的鲨鱼嘴涂装，在P-40的机头也涂上了类似的图样，成为了最早采用鲨鱼嘴涂装的盟军部队。这个由“战神”（不过更多人把考德维尔称作“杀手”）带队的以不列颠、波兰、澳大利亚、加拿大和新西兰等多国飞行员组成的中队把P-40的强悍战斗力发扬光大，守护着盟军在北非的制空权。鲨鱼嘴的涂装则随着P-40到中国参加抗日战争而广为人知。这些P-40如北非的沙漠热风一般裹挟着一股舍我其谁的精神，伴着印第安抗击入侵的“战斧”的传统与皇家空军的倔强，来到了抗战中的中国。这样的鲨鱼嘴又怎能不让日本侵略者胆寒呢？

责任编辑：邢强