第13章

                                    

            清朝中叶，随着金融业的兴起，票号的产生，以及为票号押送镖银的高额利润，镖局的主要业务就转化为票号押送银镖，这就形成了镖局走镖的又一大镖系：票镖。

            后来，看家护院、商号正常秩序的维护、保护银行等业务也来找上了镖局，这就形成了镖局又一镖系：坐镖。到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务对象就转化为一些有钱的客人押送一些衣物首饰和保护他们的人身安全，这就形成了镖局的人身镖，即客镖一大镖系，物镖同时也得到发展。

            这就是镖局的六大镖系，即：信镖、物镖、银镖、票镖、坐镖、客镖等六种镖。

        信镖

            八百里快骑日夜兼程送信的故事，我们从电影、电视、评书、小说里屡见不鲜，骑着快马的信差，快马加鞭，每到一个驿站就翻身下马，立即换乘守候在官道驿站的驿官备好的马匹，而刚换下的马匹不是累得气喘吁吁，就是倒地而亡，难道说这就是镖局的信镖镖系吗？

            回答是否定的，前面所说的这种信差不是镖局的镖师，所送的信件也不是私人函件，而是吃皇粮的官差送的官方文书。

            其实驿站这样的邮路耗资是极其巨大的，按照平均计算一封信件要花掉将近二三百两银子的邮递系统，连朝廷都感到是一种沉重的负担，自然和富贾商人无缘，更别说普通老百姓了。因此，在中国的古代是根本没有什么邮路可言的，富人商家和亲人通信，最多也是顺便捎带，穷人则是除非亲自前往，不可能会有信件来往的。

            到了明末清初，随着镖局的产生，普通老百姓亲人之间的通信成为一种可能。朝廷、将军、总督、都统、巡抚发信件照旧使用驿站的八百里快骑，就像杨贵妃爱吃荔枝，从广州往长安用八百里快骑送荔枝一样，累死多少马，花多少银子不关她事，只要能达到目的就成，反正花的银子都是国库里的。而富贾商人和普通老百姓却找到了一条省钱省心的邮路，那就是镖局。根据路途的远近，花上一二两银子，让镖局带捎，既便宜又保险，就能实现和家人亲人的互通信件，达到交流的效果。

            当然，信镖在为他人服务的同时，也很好地为镖局自身起到了一定的通信作用。大型镖局的镖路遍布大半个中国，在邮政、电信没有创办之前，不只是商人、老百姓，就连镖局的总号、分号和外柜之间的联系，也全靠走镖时带信。但是一旦遇到十万火急的事情，他们不可能像现在打个电话，搞个特快专递，或者直接坐飞机前往，这是他们做梦也不会想到的事情。

            为了解决紧急的通信联络，许多的大中型镖局开始动脑子驯养镖鸽。镖鸽也是信鸽，但是由于是镖局驯养的，所以普遍被人们称做镖鸽。镖局的镖师出发时都会带上镖鸽，平安到达后就会放飞回来报平安，在镖路上出了意外，也会放出镖鸽进行联络请求救援。王公贵族，富贾商人看到镖局的镖鸽如此神奇，一边竞相购买，一边利用它们千里传书。普通老百姓自然没有闲钱和雅兴饲养，依然依靠镖局捎带或者通过镖局的镖鸽传书。

            进入20世纪以后，清政府的新政实施以后，邮政兴办起来，信镖从此退出了历史的舞台。

        物镖

            我们知道镖局的主要服务对象是商人，商人请求保护的目的也主要是保障人身财产的安全。其实商人在商道上的人身安全还是次要的，他们最为担心的是自己运送的货物，为什么这样说呢？

            这是因为盗贼也有盗贼的行事原则，他们一般只是图财，并不害命，把商人都杀了他们也就没的东西可抢了。盗贼最喜欢的就是商人一看见他们穷凶极恶的样子，扔下货物调头就跑，也只有在商人死都不愿交出货物的情况下才行凶。所以最早时候保护商人还是以物镖为主。《东北开发史》有这样一段记载：“东三省马贼（土匪）充斥，故商旅往来，咸以保镖护行。”营口开港之际，清政府外有列强侵略，通过不平等条约大量掠掳中国白银；内有太平天国起义，耗用大量军费。所有这些支出银两均由百姓负担，百姓不堪重负，纷纷铤而走险，拉绺子、当土匪。营口周围大小匪帮达数十股。当时民谣说：“冯麟阁占东山，青麻坎杜立山；洪辅臣半边天，抢官夺印金寿山……”同治八年（1869年），由官兵押送的20万两上缴户部的关税银子就是在锦西虹螺山被“海砂子”劫走的。

            
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