第12章

                                    即日夜晚，拿破仑又重新开始工作了。又过了一天，动物们才知道，他早先让温普尔在威灵顿买了一些有关蒸馏及酿酒的小册子。一周后，拿破仑下令，叫把苹果园那边的小牧场翻一遍土。那牧场原先是打算为退休动物留作养老用的，现在却说牧草已经耗尽，需要重新耕种；但不久以后便真相大白了：拿破仑准备在那儿播种大麦。

            大概就在这时，发生了一件奇怪的事情，几乎每个动物都百思不得其解。这事发生在一天夜里十二点钟左右，当时，院子里传来一声巨大的跌撞声，大家立刻冲出窝棚去看。那天夜晚月光皎洁，在谷仓一头写着“七戒”的墙角下，横着一架断为两截的梯子。鸣声器平躺在梯子边上，昏迷不醒。他手边有一盏马灯，一把漆刷子，一只打翻的白漆桶。狗当即就把鸣声器围了起来，待他刚刚苏醒过来，马上就护送他回到了庄主院子。大家都想不通这是怎么回事，只有本杰明呶了呶他那长嘴巴，露出一副若有所思的神情，似乎看出了一点端倪来，但却什么也没说。

            几天后，莫丽在阅读七戒时注意到，又有另外一条戒律是被大家记错的。他们本来以为，第五条戒律是“任何动物不得饮酒”，但有两个字他们却都忘记了。实际上，那条戒律应该是：“任何动物不得饮酒过度”。

        9.拳师之死

            拳师身上的伤口过了很久才好。庆祝活动结束后第二天，大家就又开始为风车奔忙了。拳师不肯闲着，强忍着伤痛，不让大伙察觉。晚上，他悄悄地告诉三叶，他的蹄子疼得厉害，三叶就嚼了些草药给他敷上。她和本杰明都一再地劝过拳师：干活适可而止也就是了，用不着太卖命。但拳师一句也听不进去。他说，他实在很希望在能退休之前亲眼看到风车竣工。

            说到退休，还是有必要回顾一下当初的律法。律法规定的不同动物的退休年龄分别为：马和猪十二岁，牛十四岁，狗九岁，羊七岁，鸡和鹅五岁，而且，退休以后还会按时领取一份优厚的养老津贴。虽然至今为止还没有一个动物真正领到过这份津贴，但近来有关这个话题的讨论却越来越多了。苹果园那边的小牧场已被留作种植大麦，就又有小道消息传出来说养老院的占地改为了大牧场的一角——但愿这话不是出自哪只动物的一厢情愿。据说，每匹马的养老津贴是每天五磅谷子，到冬天改为每天十五磅干草，节假日里还发给一根胡萝卜或是一个苹果。而拳师的十二岁寿辰就在来年的夏末。

            这段日子里大家的生活并不轻松。和去年冬天相比，寒冷有增无减，食物却更少了。除了猪和狗以外，所有动物的口粮再次压缩。鸣声器解释说，在定量上过于教条的平等是违背动物主义原则的。鸣声器的特殊才能恰恰体现在，不论在什么情况下，他都能极其轻松地向其他动物证明，无论表面现象是什么，但事实上他们并不缺粮。当然，有时会出于暂时考虑而稍稍地调整一下供应量(他总是强调“调整”而从来不提“减少”)。但与琼斯时代相比，现在的进步是惊人的。鸣声器的论据十分有力，他会用他那尖细的嗓音一口气念完一大串数字。这些数字反映出，和琼斯时代相比，他们现在有了更多的燕麦、干草、萝卜，工作的时间更短，饮用水的水质更好，大家的平均寿命也延长了，幼崽的存活率提高了，窝棚里有了更多的草垫，甚至连跳蚤都少多了。在这样强大的宣传攻势下，大家终于对这一切信以为真。说实话，在他们的记忆中，琼斯和他所代表的那过去的一切几乎已经在记忆里被时间冲刷得一干二净。他们知道，近来的生活的确艰难，常常是饥寒交迫，全部的时间里除了工作、吃饭、睡觉别无其他。但毫无疑问，如果这确实很糟的话，那过去就一定比这还糟。再说，那时候他们都是奴隶，而现在却享有自由。正像鸣声器常说的：这一点使一切都有了天壤之别。

            吃饭的嘴更多了。这天，四头母猪差不多同时都下了小崽，共有三十一头之多，全都带着黑白条斑。谁是他们的父亲呢？这并不难猜，因为拿破仑是农庄里唯一的一头种猪。有消息说，过些时候，等买好了砖头和木材，就在院子的花园里为这些小猪崽盖上一间学堂。目前则是由拿破仑在厨房里亲自为孩子们充任教师。这些小猪平常都在花园里活动，而且不许他们和其他动物的幼崽一起玩耍。大约与此同时，上面又颁布了一项规定，说是当其他动物在路上遇到猪时，必须马上让到路边；另外，所有的猪，不论地位高低，均享有星期天在尾巴上戴丝带的特权。

            这一年总算是无灾无难地过去了，只是经济上稍嫌拮据。建学堂用的砖头、沙子、石灰和完善风车要用的机器都是不小的开销。庄主院子里需要的灯油和蜡烛，拿破仑的食用糖(他禁止其他猪吃糖，是因为吃糖会使他们发胖)也得花钱去买。再加上数目不少的日杂品，诸如钉子、绳子、煤、铁丝、铁块和狗食饼干等等，开销同样不小。看来最要紧的就是攒钱了。剩下的那些干草和一部分土豆已经卖掉，鸡蛋的购销合同便又增加到每周六百个蛋。因此，在这一年中孵出的小鸡数量极少，鸡群已经不成为鸡群了。十二月份已经减少了的口粮，二月份又被削减了一次；为了省油，窝棚里也禁止点灯。只有猪的生活水准并没有丝毫的下降。事实上，即使有着上述的种种不利情况，他们的体重却一直有增无减。二月底的一个下午，有一股动物们从来没有闻到过的令他们垂涎欲滴的香味，从厨房那一边的小酿造房里飘过了院子。有动物说，这是蒸大麦的味道。他们贪婪地嗅着香气，心里都在暗自猜测：这是不是在为他们的晚餐准备热乎乎的大麦糊糊？但是，晚饭时并没有见到热乎乎的大麦糊糊。而且在随后的那个星期天，大家又听到了一个新的
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