第23章　迫击炮

        翌日，一个阳光明媚的上午，司徒南匆匆地赶到了钢铁厂背后的实验场，这是他第二次看迫击炮的试射。陪同司徒南到来的还有一位重要的嘉宾：查理·菲拉尔德，他是司徒南的合作伙伴，一个来自欧洲的采购商，在过去的一年，他从司徒南手中采购了大批的肉类罐头供应前线。开始是肉类罐头，后来，随着合作的深入，他采购的范围渐渐地拓展到钢铁石油医药等等方面，几乎司徒南生产什么他就买什么。

        经过几次的成功的合作之后，司徒南和查理·菲拉尔德建立了良好的关系，这次司徒南明显想通过查理·菲拉尔德把迫击炮卖到欧战前线去。

        “查理，今天有个有趣的东西给你看一下。”一见面司徒南就抱住了查理。

        “哦，是吗？”查理说道，他有点好奇司徒南口中的有趣的东西是什么。查理跟司徒南通过一次生意认识的，随着交易的深入，查理慢慢地发现司徒南这个“小老乡”真是不简单。不单在洛杉矶有大批产业，还听说跟美国的某石油公司关系密切，所以对司徒南也开始重视起来了。查理是英国陆军的军火提供商，由于英国本土生产能力不足，查理被派到美国来采购战争物资，之前他跟司徒南的交易大多是食品，打火机等小玩意，今天被司徒南带到了钢铁厂。查理有些疑惑，难道司徒南要卖钢铁吗？查理心想。

        司徒南带着查理来到了试验场，按照司徒南的吩咐，试验场中间挖了一段战壕，修筑了一个机枪阵地，上面还布置一些铁丝网什么的，有点类似欧战的前线。

        “哦，我的天啊，这是该死的阵地战战壕工事！”查理惊讶地说道。来自欧州的查理对这个可不陌生，每天都有数不清的年轻士兵被这些战壕吞噬生命。

        “查理，好好看吧！我想你会喜欢它的！”司徒南神秘一笑，对身旁的詹姆斯·怀特说道，“可以开始了！”

        于是众人看到距离战壕一百米处的地方，几个测试人员拿出一根管子还有几块铁块组装起来，不到一分钟就成了一座带着支架的小炮，这就是今天的主角：迫击炮！

        把迫击炮瞄准之后，一个测试人员把一枚炮弹塞进炮管，然后捂着耳朵蹲下。几乎同时，只见“嗖”的一声，炮弹发射出来，落到了战壕前七八米的地方，炮弹爆炸的烟雾冒了出来。

        测试人员接着又调试了一下瞄准镜，发射第二枚炮弹，这次炮弹准确地落到了战壕的机枪阵地上，用木头模拟的机枪已经被炸得粉碎了。

        测试人员又把炮击距离调成两百米，三倍米，得到的效果都令人满意。目前司徒南生产的迫击炮有40口径和六十口径的，测试证明这两款迫击炮的效果都很好。

        “查理，这东西不错吧？”司徒南用手碰了碰惊呆的查理。

        “实在太棒了！这东西专门是用来对付战壕这类工事的，不仅可以摧毁敌方的机枪，压制对方的活力，还可以打击障碍后面的敌人！有了这种武器，英国的小伙子会少死很多的，史东尼，这东西我要了！”查理热切的说道。

        嗯，等得就是这句话！查理的表现在司徒南的意料之中，所以司徒南笑道：“毕竟我还是帝国的子民嘛，能为国效劳也是我乐见的！”鬼知道司徒南这个半洋人对大英帝国有什么感情！

        赚钱才是实在的，他还巴不得欧洲打得更惨些呢，这样好多卖点商品。不过说些华而不实的话也不用什么成本，干嘛不呢？

        迫击炮引起了查理的兴趣，他追着司徒南打听这种武器的详细情况，有些情况司徒南不大了解，只得派迫击炮的设计师莱曼·苏克来解说。

        得到了资料的查理坐不住了，兴冲冲起走了！这对他来说将是一笔大生意，欧洲大陆上密密麻麻的战壕都需要这种轻便灵活的迫击炮，这可是天文数字的需求量啊！各种的商机想想都让查理兴奋不已。

        他们这些采购商中流传着一句话，就是“上帝站在大工厂和大军队一边！”协约国正在全世界地搜刮物资把他们数量庞大的军队给武装起来，达到飞机大炮，小到小到内裤，没有他们不需要的！战争的消耗超乎人们的想象，英国，法国，俄国国家动员后都没法满足前线的需要。

        如果可以的话，傲慢的约翰牛恨不得把皇家海军开上陆地上，结束这该死的战争。总之，凡尔登绞肉机，索姆河大屠宰场，不仅是德国佬汉斯的进攻被遏制，也成了英国约翰牛和法国高卢鸡的伤心处！

        送走了查理之后，司徒南留下了钢铁厂的总经理詹姆斯·怀特，他对詹姆斯说道：“刚刚的效果你也看到了，这是一款即将热销的武器，我现在通知你把原来研究迫击炮的相关部门独立出来，成立一个兵工厂，专门生产这种迫击炮，我想尽快看到成品。

        还有欧洲那边可能很快就会来人了，我希望你能负责起谈判的工作，每门迫击炮的售价不要低于500美元，授权专利费用不要低于500万美元！这次迫击炮厂的投资额度将会高达500万美元
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