第一百八十集

夜河城内，如归客栈。

        大堂内，数十客子惊慌失措。其中二位正是那铁枪镖局总镖头与大先生二人。此时，尽皆目光呆滞，相对而坐，不发一语。

        原来，二人夜来冒雨贿赂了门卒，入得城来，设法与夜河城驻守，国公吉文之大将军府门客乔三一唔。那乔三乃是大先生故旧，大先生许以纹银三百两，换其打通关节，允诺其旗下镖师三日后入城之承诺。到得第二日送了纹银，急于出城，不料却得知城外数千商贾客子尽数殁于是夜大洪水中，几无生还者！

        “总镖头，老夫对汝不起也！不但镖局覆没，连三百两纹银也血本无回！”

        大先生哭丧着脸道。

        “此事恰会天灾兼且人祸双至，非人力可以避之，与大先生无涉，汝且莫要如此！此刻吾等当思谋此暗镖押送之良方才是，否则人已亡、镖再失，则吾二人以何抚慰众家兄弟之家人？又如何对得起死难弟兄？”

        “总镖头所言甚善！以吾度之，此时首当核实消息。此虽千年不遇之洪灾，然戈壁土石坚硬，且干燥几为沙漠之状，想来应有侥幸偷生者。若当真尽殁，吾二人再谋良策，前行送镖。左右必将此镖送达，所得以抚慰众家弟兄。”

        “嗯！去城门处问讯一二吧。”

        总镖头叹一口气道。

        不足等立于石坡处，一夜未眠，眼睁睁瞧着滔滔洪水肆虐，吞没车马货物，连同那数千商贾客子一并嚎哭而殁却无可奈何。众皆心似巨石覆压沉重难当。然再想一想夜来惊魂未定，生死一线之艰难时光，又复侥幸而喜极而泣。

        “诸位，此时大约已至午时，洪水已退，吾等还是先往夜河城去吧。料来此时侥幸生还者定然无多，城门大约已经开了。”

        不足扫一眼眼前惨景淡然道。

        “金爷，昨夜多亏了汝也，否则吾等凌乱，不知如何应付，后果定然难料。”

        “是啊！真是多谢金兄呢！”

        众人此时才言语渐多，面色稍缓。于是背了贵重物什及药材一起往夜河城而去。

        “嗨！有客商来也！是夜洪水之大千年未遇，居然有生还者？”

        城头上戊卒大声道。

        “城上军爷，来者何人？可视得清？”

        成门口污泥堆旁一客子大声道。

        “相距尚远，再待得一刻时辰边到了。”

        忽然便有人抱怨道：

        “城门打不开么？怎得如此慢也！”

        “咋呼什么？污泥不及清理，怎生打开城门？”

        “大家帮一把，好快点打开城门。”

        有人道。

        “我呸！夜河城狗官，昨日若打开城门，何来数千人之死亡？此时便是打开已然晚了！”

        “大胆刁民！胆敢辱骂国公也！”

        “我呸！便是人皇，不顾黎民百姓之生死，也该挨骂！况一位大将军乎？”

        “来呀！将此等刁民于我拿下！”

        一位将官摸样之人大声喝令道。有三五士卒立刻抢将来拿人。那城门口围观众人忽然纷涌而上，一儒生装束之人道：

        “难道错了么？尔等兵卒，戍边卫国所为何来？难道不是为黎明百姓？昨日闭了城门，致使数千无辜死亡，汝等可心安理得？”

        那边兵卒闻言，停了脚步，回望城头上发令之人。

        “罢了！罢了！打开城门吧！”

    
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