生活的事实——后果

    让孩子知道生活的事实，每一个行为都会产生相应后果。如果你超速驾驶新跑车，就会得到罚单。如果你侮辱某人，他（她）可能就不想和你做朋友。如果你到车站晚了，就会赶不上车。

    自然后果是不由任何权威人士强加的后果。有很多时候，让孩子行为的自然结果发生是学习的最佳方法。如果你的儿子现在不吃午饭，他晚些时候就只能饿肚子。如果你的女儿不学习，就不会通过考试。如果你最小的孩子不能保持C的平均成绩，教练就不会同意他入队。

    通过任由自然后果发生，你可以让孩子懂得为自己的行为负责。你不是唠唠叨叨、实施惩罚、厉声斥责的恶人，你甚至可以表现出同情和支持。但是你的孩子会明白道理：她的某些特定行为会招致恶果。如果阻止后果产生，你就是在禁止孩子学习，清除一切诱发改变的因素。

    有时，任由某些后果自然发生并不现实。你不能眼睁睁看着孩子去冒险，在马路上乱跑或玩火柴，然后见识自然后果，这个教训可能得用命来换！对于这些以及其他不适合利用自然后果的场合而言，你需要为不良行为创造后果。以下原则能够帮助你创造有效和公平的后果。

    1.后果应该合情合理。后果的严重性应与错误程度相匹配。如果你的孩子晚回家了半小时，一个合理的后果是他第二天必须早回家半小时。惩罚他一整周未免有点过火。

    2.后果与事件之间必须有相关性。如果你的孩子把自行车留在雨中，那么后果最好和自行车的使用挂钩，没收手机的使用效果就作用不大。如果戴夫洗碗时敷衍了事就应该重新洗。但他的妈妈却让他永远别再洗碗，让戴夫领悟到一件事做不好的后果就是永远没资格做这件事。那么他何必认真洗碗？如果妈妈让他再洗一遍，他洗碗的技术很快就能炉火纯青。

    3.后果应该在事件发生不久后就产生。你孩子丢掉外套的当晚就罚他不许看电视，不要等到一周以后，那时后果就显得太主观臆断，有失公允。

    4.后果的执行应该前后一致。这也许是最难的一条准则，但却最为重要。如果孩子知道你变化多端，就懒得改变行为。如果儿子在一家餐厅跑来跑去，说清楚再这样你就离开。然后必须离开！你可能只需要麻烦这么一次，就能改掉他的毛病。下定决心说到做到，即使你很累，即使祖父母来探望，即使你正在打电话。当你平静、不生气的时候，提前选择合理后果，更容易让你持之以恒。

    5.你和孩子都应该事先了解后果。孩子会因此为自己的行为负责，你也可以避免在紧张或愤怒的状态下创造合理后果的压力。八岁的莱恩打破了一块窗户，当他的妈妈确信无疑地听到打碎玻璃的声音后，顿时火冒三丈。如果她事先没有设定后果，在气头上的她可能会威胁他：“把球拍永远没收！”但是莱恩事先就被告知如果他打破玻璃，就要用自己的零花钱买；如果不够，就必须周末做家务挣额外的零花钱。莱恩不用争论或解释，他的母亲也不用唠叨或威胁。

    让你的孩子感受行为的后果能教会他们为自己做的事负责。承担责任能够加强自尊因为它能赋予他们一种控制感，不必受到攻击或斥责，不必产生负罪感，你们之间的关系也不会因此变紧张。即使犯错，你依然接受和爱护他们。

    自主

    南希正在讲述她和新生儿离开医院时的感受：“我产生了强烈的责任感。婴儿看上去如此脆弱，面临如此多的危险。甚至是马路上汽车的声音都显得太大、太近。我们如何照顾他呢——保护他远离危险，维持生命。他完完全全地依赖我们。”

    弗兰克谈到了女儿18岁第一次离家上大学：“我看着她，看到一个年轻的女人开始自己的独立生活。当然，在过去的18年中，她享有爱她的父亲的保护和支持，但她现在需要懂得我无法再教她了。她必须学着与他人相处，自己安排时间、量入为出、照顾自己。我知道她有能力自力更生，但为了证明这一点，她需要独立去做。我还会再当几年她的保护网，但站在高空绳索上的只能是她自己。”

    教会孩子独自翱翔的技能和知识是教育孩子最基本的任务，你希望他们能够照顾自己，信心满满地迎接挑战。你希望他们融入社会，但不丧失个性。你希望他们足够慷慨、信任对方。无论如何，从你第一次托起这个脆弱的生命，到目送他背着行囊消失远方的这几年里，在你的教育下，孩子的羽翼渐丰，自主意识对于良好的自尊至关重要。

    如果你和蹒跚学步的孩子在一起，就能够看到他们内心追求独立的最原始形式。你会为看到他们学习和掌握技能的强烈意愿瞠目结舌，无论是身体还是智力方面。他们会爬、够、摸、尝周围所有的一切新事物，他们会拼命学说话，然后说出第一个会说的词（“不”是最重要的）来影响他们的世界。

    促进孩子独立是一个持续不断的过程，需要在探索机会和安全保护之间争取达到平衡。安全和成长之间的平衡并非一成不变。尽管频频波动，趋势也总是偏向独立自主。这就像是在海边观潮，你并不觉得每一波波浪会比上一个波浪离你更近，但一个小时之后，你会发现眼前的沙滩缩小了，海水更多了，该把毛巾垫向后撤，防止被打湿。在孩子成长的过程中，你通过提出更多挑战、允许他们做更多选择、期望更多责任，起到一面镜子的作用，让他们从中看到自己的正面形象，树立自尊。你信任他们，相信他们可以做到。你对他们追求独立自主愿望的认可让他们确信自己能够安全成长、自由翱翔。

    增强信心

    1.传授独立的必要技能。从系鞋带和自己穿衣服到帮忙修车和做晚餐，孩子学的每一个能够帮助他们独立行事的技能都会让他们信心大增，认为自己很能干，可以傲立于世。

    2.记录他们的成长历史。和你用墙上的身高测量表测量孩子的身高一样，把她在其他方面的进步也记录下来。提醒她与去年（或上个月）相比，增强了多少能力、多少技能，是否变得更加通情达理、无所畏惧。这就是她学会认可和相信自己能力有所提高的方式。

    3.让孩子承担一些家庭责任。无论一个孩子多小，如果觉得自己能为家庭做出贡献，自尊都会受到极大提升。小孩子可以收拾桌子、捡玩具、拧开花园水龙头或把水放到外面给狗喝。大一点的孩子能够承担整个任务，从分析应该做什么到负责具体怎么做。当然，刚开始，你亲力亲为更省事（更快捷、更干净）。但这样，你的孩子永远也学不到重要技能。更重要的是，自己被人需要、自己的努力得到认可和赏识的机会被剥夺，这是增强自尊必不可少的经历。